名片起源于交往，而且是文明時(shí)代的交往，因?yàn)槊x不開(kāi)文字。
原始社會(huì)沒(méi)有名片，那時(shí)人煙稀少，環(huán)境險(xiǎn)惡，人們生存艱難，交往很少；文字還沒(méi)有正式形成，早期的結(jié)繩記事也只存在于同一部落內(nèi)部，部落與其他部落沒(méi)有往來(lái)。
到了奴隸社會(huì)，盡管出現(xiàn)了簡(jiǎn)單的文字，也沒(méi)有出現(xiàn)名片。奴隸社會(huì)經(jīng)濟(jì)還不發(fā)達(dá)，絕大部分人都固著在土地上，奴隸沒(méi)有受教育的權(quán)利；少量世襲奴隸主，形成小的統(tǒng)治群體，由于統(tǒng)治小圈子長(zhǎng)期變化不大，再加上識(shí)字不太普遍，也沒(méi)有形成名片的條件。
名片最早出現(xiàn)，始于封建社會(huì)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代中國(guó)開(kāi)始形成中央集權(quán)統(tǒng)治的國(guó)家，隨鐵器等先進(jìn)生產(chǎn)工具使用，經(jīng)濟(jì)也得到發(fā)展，從而帶動(dòng)文化發(fā)展，以孔子為代表的儒家與其它流派形成百家爭(zhēng)鳴景象。各國(guó)都致力于擴(kuò)大疆土，扶持并傳播本國(guó)文化，戰(zhàn)爭(zhēng)中出現(xiàn)大量新興貴族。特別是秦始皇統(tǒng)一中國(guó)，開(kāi)始了偉大的改革，統(tǒng)一全國(guó)文字，分封了諸侯王。咸陽(yáng)成了中國(guó)的中心，各路諸侯王每隔一定時(shí)間就要進(jìn)京述職，諸侯王為了拉近與朝庭當(dāng)權(quán)者的關(guān)系，經(jīng)常的聯(lián)絡(luò)感情也在所難免，于是開(kāi)始出現(xiàn)了名片的早期名稱“謁”。 所謂“謁”就是拜訪者把名字和其它介紹文字寫在竹片或木片上（當(dāng)時(shí)紙張還沒(méi)發(fā)明），作為給被拜訪者的見(jiàn)面介紹文書，也就是現(xiàn)在的名片。
到了漢代，中央集權(quán)制國(guó)家進(jìn)一步發(fā)展，隨漢初疆域擴(kuò)大，“謁”的使用越來(lái)越普遍。進(jìn)入東漢末期，“謁”又被改稱為“刺”，由于東漢蔡倫發(fā)明的紙張開(kāi)始普遍采用，于是“刺”由竹木片改成了更便于攜帶的紙張。
唐宋時(shí)期，中國(guó)封建社會(huì)進(jìn)入了全盛期，帶動(dòng)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)與文化大發(fā)展。唐初科舉制度開(kāi)始實(shí)行，讓一些有才能的庶民也能靠自己努力，進(jìn)入到統(tǒng)治階級(jí)中來(lái)。為了與世襲貴族爭(zhēng)奪權(quán)力，他們?cè)诠賵?chǎng)上相互提攜，拉幫結(jié)派的門閥也開(kāi)始形成。每次科舉考試后，新科及第考生都要四處拜訪前科及第，位高權(quán)重者，并拜為師，以便將來(lái)被提攜。要拜訪老師，必須先遞“門狀”，這時(shí)“刺”的名稱也就被“門狀”代替了。
到了明代，統(tǒng)治者沿襲了唐宋的科舉制度，并使之平民化，讀書便成了一般人改善生活的唯一出路，識(shí)字的人隨之大量增加。人們交往的機(jī)會(huì)增加了，學(xué)生見(jiàn)老師，小官見(jiàn)大官都要先遞上介紹自己的“名帖”，即唐宋時(shí)的“門狀”。 “名帖”這時(shí)才與“名”字有了瓜葛，明代的“名帖”為長(zhǎng)方形，一般長(zhǎng)七寸、寬三寸，遞帖人的名字要寫滿整個(gè)帖面。如遞帖給長(zhǎng)者或上司，“名帖”上所書名字要大，“名帖”上名字大表示謙恭，“名帖”上名字小會(huì)被視為狂傲。
清朝才正式有“名片”稱呼。清朝是中國(guó)封建社會(huì)的終結(jié)，由于西方的不斷入侵，與外界交往增加了，和國(guó)外的通商也加快了名片普及。清朝的名片，開(kāi)始向小型化發(fā)展，特別是在官場(chǎng)，官小使用較大的名片以示謙恭，官大使用較小的名片以示地位。 |
